内容提要
本书主要介绍了公元1500年以前诸孤立地区的世界、新兴西方世界，1500-1763年、西方据优势地位时的世界，1763-1914年、1914年以来西方衰落与成功的世界等内容。
建立这一以他们自己名字命名的帝国的奥斯曼土耳其人，是原先来自中亚(而闪米特阿拉伯人则来自阿拉伯半岛)、广为分散的突厥人的一支。在早先数世纪里，突厥部落民一批一批、不断地徙人中东富饶地带。他们早在8世纪时就来到中东，渗入伊斯兰教帝国，最初是充当雇佣兵。10世纪时，蒙古西征的压力迫使更多的突厥部落徙人中东，其中包括一支塞尔柱突厥人。这些新移民在1071年具有决定意义的曼齐克尔特战役中大败拜占廷军队，突破了小亚细亚沿托罗斯山脉的传统边界——该边界已保护罗马和拜占廷帝国达1 400年之久。这一胜利使小亚细亚大部分地区成为塞尔柱帝国的一部分，只将西北角留给了拜占廷人。
